Et Hercule créa Semur-en-Auxois

Je me devais de parler aujourd’hui de ma petite ville médiévale Semur-en-Auxois en Côte-d’Or  et de sa légende car elle a été sélectionnée pour représenter la région Bourgogne-Franche-Comté dans l’édition 2025 de l’émission « Le Village Préféré des Français », de Stéphane Bern.
Cette compétition annuelle met en lumière 14 villages français:

Pour découvrir Semur 

Sine Muros

Le nom de Semur-en-Auxois provient de sine muros, qui signifie « vieille muraille » puisqu’une enceinte y fut dressée dés 722 pour protéger le castrum (ville fortifiée). Ses habitants sont des Sinémuriens ou Semurois.
La ville se dresse sur un éperon rocheux de granit rose, résurgence du massif granitique du Morvan tout proche, dominant la vallée de l’Armançon. La position dominante du lieu en fait un site naturellement défensif très tôt investi par les hommes ! Occupé dès le néolithique, le site fut délaissé à l’époque gallo-romaine au profit du plateau d’Alésia tout proche. Il fallut attendre le Ve siècle pour que la vie y revienne et qu’une première chapelle soit construite.

Le plan de la ville prend la forme d’un huit. Le point de rencontre des deux boucles est occupé par le donjon qui défendait l’accès au castrum, situé sur la pointe de l’éperon rocheux, cœur politique et religieux de la cité. 
L’autre boucle est appelé Bourg Notre-Dame, c’était le cœur des activités économiques, le lieu de résidence et de travail des commerçants, entouré plus tard d’une seconde enceinte.  

Semur-en-Auxois est classé « Site patrimonial remarquable ». Elle regorge de vestiges architecturaux de toutes les époques : remparts fortifiés, ponts, maisons à colombages, hôtels particuliers du XVIIIe siècle, maisons de vignerons, ruelles pavées, sans oublier son donjon et sa collégiale Notre-Dame, église gothique du XIIIe siècle, qui domine le paysage et s’affiche sur toutes les cartes postales.

La légende d’Hercule à Semur-en-Auxois

La légende veut que la ville ait été fondée par le héros mythologique Hercule, qui aurait creusé la roche à mains nues !
Quel incommensurable honneur qu’un dieu si puissant ait songé à la créer !!

😉 Et quel plaisir d’étudier le français chez cet invincible immortel !

Hercule pour les romains, Heraclès pour les grecs, est le seul héros honoré dans l’ensemble du monde grec et le seul humain à avoir gagné l’immortalité parmi les dieux de l’Olympe.
Hercule jouissait en effet de la faveur divine des dieux de l’Olympe – il les avait aidés dans leur combat contre les Géants – et il était particulièrement favorisé par Athéna.

Fils de Zeus et d’Alcmène, Héros (nom des demi-dieux), il fut poursuivi dès sa naissance par la haine d’Héra, épouse de Zeus et furieuse qu’il l’ait trompée.
Elle envoya tout d’abors deux serpents pour tuer le nouveau-né Hercule, mais le bébé les étrangla facilement. 

Puis, elle le rendit fou pour qu’il tue sa femme Mégara et ses 3 fils. Ayant recouvré la raison et pétri de remords , il demanda à Apollon par l’intermédiaire de la Pythie , comment expier sa faute. 
Laquelle lui ordonna de se mettre au service d’Eurysthée, son cousin et  plus vieil ennemi, et d’accomplir les tâches qu’il lui imposerait.
Celui-ci, sur les conseils d’Héra et souhaitant se débarrasser d’Hercule, choisit soigneusement 12 travaux qu’aucun homme normal n’eut été capable d’accomplir. 
Mais Hercule, demi-Dieu et  doté dès sa naissance, d’une force incroyable les réalisa tous même s’il lui fallut plus de 8 ans qui le firent voyager dans toute la Grèce.

Le noeud d’Hercule, un joli bijou à offrir

Le « nœud d’Hercule » est souvent présent dans l’art grec et romain comme symbole de protection et de lien étroit entre un homme et sa femme.
Il attachait la ceinture des mariées à Rome que l’époux seul devait délier sur le lit nuptial.
Hercule l’avait fait pour attacher les pattes de la peau de lion de Némée qu’il avait terrassé et qui lui servait d’armure invincible.

Le « nœud d’Hercule » est souvent présent dans l’art grec et romain comme symbole de protection et de lien étroit entre un homme et sa femme.
Il attachait la ceinture des mariées à Rome que l’époux seul devait délier sur le lit nuptial.
Le porter en bijou était une manière de s’approprier un peu de la force du héros. 
Et son visage  écartait les maladies et tous les autres maux : ce motif était donc aussi protecteur.

Encore

aujourd’hui, lors de certains bandages, il est préconisé aux secouristes de faire ce noeud, appelé aussi « noeud plat ».

Et si voulez tout savoir sur Hercule et ses 12 travaux

À bientôt !! 🏰

« Danser, est-ce taire un cri ? » Rainer Maria Rilke

Pierre Brueghel le Jeune 1592

En cette aube grise et sale du 12 juillet 1518 qui peine à chasser la nuit, Frau Mermette est réveillée par les gémissements de son bébé:

Manger, manger…

Elle s’approche du berceau, prend son enfant dans les bras  « et sort, chancelante dans la nuit et en un décor de famine et de maladies. 
Accrochée à une tringle rouillée, l’enseigne du graveur d’en face grince sous l’effet d’une brise légère. L’épouse du tonnelier a des allures squelettiques de chienne famélique qui retourne au vomi.

Manger… Manger…
Il n’y a plus rien pour s’alimenter chez elle et son mari. »*

Elle se dirige tout droit vers le pont du Corbeau sous lequel coule le Rhin, y jette son nourrison et, sans un regard en arrière, se dirige tout droit vers la place de la Cathédrale de Strasbourg où elle se met à danser.

Seule. Sans musique. Jour après jour, regard vide et levé vers le ciel, elle danse, danse sans pouvoir s’arrêter, malgré ses pieds en sang ..

Mais voilà qu’une personne, puis 10 la rejoignent dans cette danse erratique. Une dizaine de jours après, ils sont une cinquantaine à ses côtés, hommes, femmes, enfants… et bientôt plus de 400 sèmeront la terreur et la mort dans les rues de Strasbourg.

S’agit-il vraiment d’une danse ?
Pourquoi cette transe étrange les a-t-elle saisis?

Rien de gracieux ni de joyeux ! bras et jambes épuisés de mouvements spasmodiques, leurs vêtements trempés de sueur leur collent à la peau et révèlent des corps squelettiques;
Tous ont le même regard vague tourné vers le ciel, leurs cris déchirants comme un appel à l’aide aux dieux..

« ON N’A PLUS RIEN, ALORS ON DANSE. »

Il s’agit d’une danse du désespoir. Une femme, entrée dans le cercle a crié « On n’a plus rien, alors on danse. »
En effet, le clergé terrorise la population et lui fait payer fort cher le rachat de ses péchés, pour éviter l’enfer et l’enterrement dans la partie non bénie de la ville. (scandale des indulgences, qui chassera le catholicisme, remplacé quelques années après par le protestantisme).
Une invasion turque menace.
Strasbourg est victime de plusieurs catastrophes naturelles.

La famine est là. 

Une très étrange solution mise en place par la ville 

Comme l’épidémie s’aggravait, les nobles et le clergé inquiets demandèrent l’avis des médecins .
Ce n’est pas une crise d’épilepsie collective: les danseurs ne bavent pas. 
Ni une crise d’ergotisme (moisissure du seigle, qui produit des hallucinations.
Est alors évoquée une « maladie naturelle », causée par un « sang trop chaud ».

Pèlerinage des épileptiques de Moelenbeek, Bruegel le Jeune, 1592

Les autorités pensèrent en finir en soignant le mal par le mal : ils encouragèrent les danseurs en établissant un marché aux grains et en construisant une scène en bois.
Ils pensaient en effet que les malades ne s’arrêteraient de danser que s’ils pouvaient le faire sans interruption jour et nuit jusqu’à épuisement. Pour améliorer l’efficacité du traitement, les autorités embauchèrent même des musiciens pour maintenir la danse des malades.
Les danseurs furent nourris et le quartier mis en quarantaine pour que cesse la contagion.

2000 des 16 000 strasbourgeois d’alors dansèrent pendant 2 mois. 
Puis, aussi soudainement que ça avait débuté, tout s’arrêta. Sans raison.

La peste dansante

  • Une histoire vraie, très peu connue car longtemps cachée par l’Eglise. Pourtant largement documentée par archives, médecins, et chroniqueurs de l’époque, et même citée par William Shakespeare qui l’a nommée « The dancing Plague »  La Peste dansante
  • Lire aussi ce magnifique et terrible poème de Baudelaire sur la mort la danse macabre 
    « Elle a la nonchalance et la désinvolture
    D’une coquette maigre aux airs extravagants. »
  • * En 2018, Jean Teulé, de sa signature si singulière,  en a fait un roman extraordinaire.

Dansez, c’est ce que l’on peut répondre au désespoir

Pour un zeste de beauté après cette triste et macabre histoire, Strasbourg aujourd’hui.

À bientôt !  ☠️💀