Quel est donc le pays de Maria, la bouriate, le plus beau souvenir de mon voyage à travers la Russie ?
Elle vivait en Sibérie, en Bouriatie, pays de steppes, de taïga et de très hautes montagnes autour de l’immense lac Baïkal, superficie de 3,15 millions d’hectares, le plus ancien (25 millions d’années) et le plus profond (1 700 m) lac du monde. Il contient 20 % des eaux douces les plus pures de la planète.
« la perle de Sibérie », si chère au cœur et à l’âme des bouriates.
🤔 La Sibérie ? C’est immense comme Inde et Canada réunis !
Avec une superficie de 13,1 millions de kilomètres carrés, la Sibérie représente environ 77 % du territoire total de la Russie et près de 9 % de la surface des terres émergées. Sa longueur est-ouest est de 7500 km, du nord au sud de 3500 km.
Et la Bouriatie, le Pays de Maria en est une minuscule partie (en rouge sur la carte).
Qui sont les bouriates ?
D’abord, en Sibérie, il y eut les Huns (fin IIIe- fin Ier siècle av.J-C). Un état puissant de nomades en Asie Centrale qui regroupait diverses ethnies, protomongoles surtout, mais aussi prototoungouses et protoïraniens. Cet état perdura pendant trois siècles.
Puis, durant des centaines d’années, différentes institutions de nomades se succédèrent et parmi celles du premier millénaire apr. J.-C., le peuple Kourykane se distingua par son niveau de culture et son influence politique. Du VIe au Xe s. il était le peuple le plus puissant et le plus important de Transbaïkalie. Les Kourykanes peuplaient les rives du Baïkal, celles de l’Angara, les régions en amont de la Lena.
Au XIe s. un groupe de tribus mongoles s’installa dans les territoires de l’Angara, de la Léna et du nord du Baïkal.
Ces immigrations mongoles fusionnèrent avec les Kourykanes et donnèrent naissance aux ancêtres des Bouriates actuels.
Il en fut ainsi jusqu’à la formation de l’Empire Mongol, en 1206, quand Gengis Khan réunit toutes les tribus principales des Mongols.
Après la chute de son empire, l’Etat Mongol continua d’exister, déchiré par des guerres féodales.
Au XVIème siècle, l’Empire Russe commenca à étendre ses frontières vers l’est. De grands événements historiques se déroulant du côté du Baïkal influencèrent les destinées des peuples de ces régions.
En 1666, les cosaques russes construisirent un fortin en bois sur la haute rive de la Ouda. Il donna naissance à l’importante ville marchande de Verkhnéoudinsk.
C’est cette ville qui deviendra plus tard la capitale de la Bouriatie, Oulan-Oudé.
Occupant une position avantageuse sur la voie commerciale avec la Russie, la Chine et la Mongolie, la ville de Verkhnéoudinsk se transforma rapidement en l’un des principaux centres du commerce de la Russie vers l’Orient. Par la ville transitaient les marchandises entre l’étranger et la Russie et au XXe siècle, le Transsibérien facilita grandement les échanges.
Le 27 juillet 1934 Verkhnéoudinsk prit le nom Oulan-Oudé.
Les conséquences de la période soviétique se matérialisèrent sous la forme de progrès dans l’enseignement, les sciences et la culture : création des centres scientifiques et de recherches, quatre établissements d’enseignement supérieur, une vingtaine d’instituts techniques et des établissements d’enseignement secondaire.
Le 8 octoble 1990 fut proclamée la souveraineté d’état de la République Bouriate Soviétique Socialiste. Le 27 mars 1991, le Parlement de la République supprima de l’appellation officielle de la République les mots « Soviétique » et « Socialiste ».
La république prit dès lors le nom de « République de Bouriatie ». La république souveraine possède sa propre Constitution et les pouvoirs législatif et exécutif. Le premier président de la République fut élu en 1994.
Quelles sont les traditions et les religions des bouriates ?
« Les Mongols vivent grâce aux symboles, les Tibétains grâce à la magie, les Chinois grâce au profit. » (Proverbe mongol).
« Différentes religions et confessions coéxistent en paix en Bouriatie. Parmi elles, le Bouddhisme, l’Orthodoxie et le Chamanisme. Le centre du Bouddhisme de la Russie se trouve en Bouriatie. Et son premier temple féminin est en cours de construction.(source)
Les coutumes et les traditions de la population locale trouvent leurs racines dans le patrimoine culturel des ethnies qui peuplaient le territoire de la Transbaïkalie avant l’arrivée des Russes. Certaines coutumes sont en fait les échos d’anciens rites chamaniques et bouddhistes, dont le contenu et la signification religieuse ont été perdus avec le temps. Cependant, il reste des traditions rituelles encore respectées qui persistent de nos jours. Plusieurs croyances et tabous ont des racines communes originaires d’Asie Centrale, c’est pourquoi ils sont identiques chez les Bouriates et chez les Mongols.
Selon la croyance bouriate, chaque montagne et chaque vallée a son esprit. L’homme sans esprits n’est rien. Il faut amadouer les esprits, qui sont omniprésents, pour qu’ils ne nuisent pas à l’homme, mais lui accordent leur aide. Les Bouriates ont pour coutume de prier les esprits du territoire. Cette traditon a pour nom « bryzgat ».
Par exemple, avant de boire de l’alcool, du bout des doigts, on en verse de petites gouttes aux quatre points cardinaux en hommage aux esprits.
Et c’est ce que j’ai fait chez mon amie bouriate Maria qui a rejoint les esprits de ses montagnes et pour laquelle j’écris ces quelques lignes
Ces traditions perdurent-elles en 2026 ?
Oui, plus que jamais, en ces sombres moments …
Aujourd’hui, le sculpteur Dachi Namdakov, originaire d’un lointain village bouriate, est passé d’un artisan à un artiste exposé dans les musées du monde entier.
» Il rend avant tout hommage au lien entre l’homme et la nature, ainsi qu’aux légendes de ses ancêtres. En 2016, Daсhi s’est tourné vers la tradition nationale de fabrication de poupées – dans la culture bouriate, elles sont associées aux rituels bouddhistes et chamanistes. Elles peuvent prendre la forme d’animaux sacrés, de divinités ou d’idoles du culte maternel. Depuis les temps anciens, les artisans bouriates fabriquent des poupées-amulettes.
Traduit de la langue bouriate, « oulguèr » signifie « légende ». C’est le nom d’une série de poupées, réalisées d’après les croquis de Dachi Namdakov. »
À bientôt ! 🚂🛤️
